【ベルモントＳ】国内４戦全勝！エピカリス歴史作る
【ベルモントＳ】国内４戦全勝！エピカリス歴史作る （サンケイスポーツ） - Yahoo!ニュース
国内のＧＩシリーズはひと段落したが、今週は米国で３冠レース最終戦のベルモントステークス（１０日＝日本時間１１日、ベルモント、ＧＩ、ダ２４００メートル）が行われる。日本から参戦するエピカリス（美・萩原、牡）はＵＡＥダービー２着の戦歴などから前評判が高く、注目の的。１日に到着した後も順調に調整され、日本調教馬初の海外クラシック制覇が現実味を帯びてきた。
日、英、仏とダービーが終わったが、今週は米国３冠レースの最終戦・ベルモントＳに大きな注目が集まる。ＵＡＥダービーで僅差２着だったエピカリスが有力馬の一頭として参戦。日本調教馬として初の海外クラシック制覇に挑む。
「（前走は）初めての海外のレースでいい経験になったし、重馬場にも対応できた。（強みは）速いペースを維持できること。アメリカはスタートからゴールまで速いペースが続くけど、合うと思う。２４００メートルの距離は絶対にいける」
デビューから５戦、すべて手綱を取っているルメール騎手も、距離延長に太鼓判を押す。果敢にハナを切った前走は、サンダースノーに短頭差屈しての２着。それでも、日本で４戦全勝の戦歴が伊達ではないことを証明した。レース後は一旦帰国しての調整。機材トラブルで米国への出国が１日遅れたが、萩原調教師は「大きなロスとは考えていません」と不安を打ち消す。新潟、東京、門別、ドバイと、環境が変わっても好結果を残してきた愛馬への信頼は揺るがない。
今年はメンバー的にもチャンスが大きいとみられている。ケンタッキーダービー、プリークネスＳの勝ち馬が不在。英国のブックメーカー各社は２、３番人気のオッズをつけている。昨年はラニがハナ＋１馬身半差の３着に健闘したが、それ以上も望める状況だ。
「完成するのは先だけど、２歳の頃に比べれば良くなっています。まだ日本馬がアメリカのクラシックを勝ったことはないし、いい結果を出せるように頑張りたいですね」
萩原師は静かに闘志を燃やす。父ゴールドアリュールは日本のダート王としてドバイ参戦を志したが、イラク戦争の影響で渡航を断念した。今年２月に天へ召された父の思いも乗せて、エピカリスが日本の競馬史に新たな１ページを刻もうとしている。
★購入方法
インターネット会員（Ａ－ＰＡＴと即ＰＡＴ会員）限定。競馬場、ウインズ、プッシュホン投票、ＪＲＡダイレクトでは購入できない。
★発売時間
１０日午後７時３０分から発走予定時刻（日本時間１１日午前７時３７分）の４分前まで。
★発売式別
単勝、複勝、ワイド、馬連、馬単、３連複、３連単の７種類。枠連とＷＩＮ５は発売しない。
■ベルモントステークス
１８６７年創設。ケンタッキーダービー、プリークネスステークスに続く米国３冠レースの最終戦。ニューヨーク州ベルモントパーク競馬場のダート１２ハロン戦で行われる。日本馬の挑戦は昨年のラニ（３着）の１度だけ。どの馬も経験のない長丁場で、スタミナが問われる。１９７３年にはセクレタリアトが３１馬身差という歴史的な大差勝ちを収めた。フルゲートは１６頭。
国内の同世代間ではもはや敵なしといった感があるエピカリス
その強さが米クラシック三冠でどこまで通用するのか？
日本からも馬券が買えるので、応援馬券を買っても楽しいであろう。
